Hvor stort er Rusland? Praktikerfaringer fra Skt. Petersborg
Ahmad Karim studerer Europæiske Studier på Aalborg Universitet og har i det sidste halve år været praktikant hos DKI i Skt. Petersborg. Her har han bl.a. lavet research arbejde ifm. projekter. Hans interesse for Rusland spirede for alvor under arbejdet med studiestoffet. Det der fangede ham, var at Rusland repræsenterer et alternativ til det gængse vestlige tankesæt.
Det fascinerende ved Ruslands udvikling i de sidste årtier er for Ahmad det, at landet har skullet omdefinere sig siden Sovjetunionens opløsning. Det gør det svært at gennemskue, hvad det nye Rusland er, men så meget desto mere spændende at følge landets udvikling.
Praktikforløbet hos DKI har budt på gode kollegaer og mulighed for at skabe relationer til mange lokale, hvor Ahmad har fundet stor imødekommenhed blandt de unge russere. Han opfordrer alle til at overveje en praktik i udlandet, som beriger en med nye perspektiver via mødet med folk, der ser anderledes på livet end de fleste herhjemme.
Under sit ophold i Rusland har Ahmad sideløbende skrevet et par artikler til sit studie. Herunder bringer vi to korte uddrag. Det første drejer sig om forbindelserne mellem vikinger og slaviske grupper i perioden, hvor det meget tidlige Rusland blev født. Som meget historie fra den tid er overleveringerne præget af en underholdende, men ikke så pålidelig blanding af fakta og sagn. Man må altså forholde sig til det med samme grad af skepsis, som eksempelvis over for Saxos historieskrivning herhjemme.
Det andet uddrag er derimod baseret på konkrete historiske og politiske observationer. Her får man en idé om, hvorfor Rusland er blevet så stort som det er, og hvad det har af konsekvenser at skulle opretholde så stort et rige.
Uddrag af artikler af Ahmad Karim:
Den sagnomspundne Rurik
Ifølge munken Nestor fra Kiev (1050-ca. 1114) lykkedes det i 9. århundrede de slaviske folk at uddrive vikingerne fra Nordrusland, hvorefter de slaviske slægter selv tog magten over området. Det viste sig dog, at uenigheder mellem de adskillige slaviske stammer gjorde det umuligt at opretholde fred iblandt dem. Nestor beretter, at efter adskillige krige blandt slægterne mente slaverne, at freden bedst kunne opnås ved at tilkalde en udefrakommende fyrste, som kunne herske over slaverne og holde ret over dem. Af disse grunde drog slaverne, som Nestor beskriver det, til vikingernes land og sagde til rus’ (svenske vikinger): ”’vort land er stort og frugtbart, men der er ingen orden i det. Kom I da og vær konger og hersk over os!’ Og de valgte tre brødre med deres slægter, og de tog hele rus’ med sig [..] Den ældste, Rurik, slog sig ned i Novgorod [..] Og efter disse varæger (vikinger) fik det Russiske Rige navn”.
Der er flere rivaliserende fortolkninger af historierne om Rus-rigets grundlæggelse. Nogle historikere mener, at riget blev grundlagt af en viking, mens andre afviser, at det mægtige slaviske rige kunne være grundlagt af andre end slavernes selv. Spørgsmålet om Ruriks afstamning er stadig et ømtåleligt emne i dag.
(Kilde: Vikingerne ved Ruslands vugge, Fritz Wolder, Forlaget Helikon, 2016)
Udfordringer i et stort, koldt rige
Den geografiske størrelse har længe været brugt som en sikkerhedspolitisk faktor i Rusland. Grundet en mangel på naturlige barrierer i den umiddelbare nærhed af storbyer som Moskva, har rigets ledere i århundreder anset det som en bydende nødvendighed, at riget havde en enorm størrelse. På den måde ville invaderende hære blive tvunget til at krydse lange distancer, ofte under horrible vejrforhold, før de ville nå hjertet af riget.
En af følgerne ved Ruslands voldsomme ekspansion, fra slutningen af 16. århundrede og fremefter, blev oprettelsen af en stærk sikkerhedstjeneste. Det krævede store summer, at bevare denne styrke. I det følgende fortæller Karim om en anden økonomisk og infrastrukturel vanskelighed ved at styre landet.
Ved at oprette og kolonisere nye strategiske byer i eksempelvis Sibirien og Fjernøsten, stod Rusland overfor et problem med at brødføde dets nye befolkningsgrupper i Østrusland. Selvom Rusland besad enorme dyrkbare områder og teknisk set var i stand til at brødføde dets befolkning, havde riget store udfordringer med logistikken. De fleste af byerne i Østen havde lange, kolde vintre og korte somre, som gjorde, at de ikke var i stand til at brødføde deres egne indbyggere, men var ekstremt afhængige af varer fra andre dele af landet. Et andet problem var de enorme afstande mellem byerne, der gjorde varetransporten tidskrævende.
En af de historiske problematikker for Rusland er transporteringen af varer fra Vest- til Central- og Østrusland. De enorme omkostninger herved gjorde, at mange af varerne egentligt var for dyre for lokalbefolkningen i yderområderne, men samtidig kunne byerne ikke eksistere uden forsyningerne. Styret blev derfor nødsaget til at give tilskud til madvarer, så det også blev overkommeligt for borgere i Østrusland at købe dem. Dermed tog Moskva en enorm byrde på sig både i forhold til at brødføde og opbygge Østrusland. Det skabte et dilemma mellem at gå på kompromis med rigets sikkerhedsinteresser til gengæld for vækst og velstand, eller at skabe fattigdom til gengæld for sikkerhed.
(Diverse kilder, liste angivet herunder.)
Cavendish, Richard ”Kazan falls to Ivan the Terrible” i History Today, 10.10.2002.
(http://www.historytoday.com/richard-cavendish/kazan-falls-ivan-terrible)
Devlet, Nadir ”A specimen of Russification: The Kazan Turks” i Central Asian Survey Journal vol. 2, issue 3, 13.09.2007.
Henze, Paul B. “Circassian resistance to Russia” i Marie Bennigsen Broxup, ed., “The North Caucasus Barrier: The Russian Advance Towards The Muslim World”, London: C Hurst & Co, 1992.
History, (staff). ”Napoleon enters Moscow” 2010.
(http://www.history.com/this-day-in-history/napoleon-enters-moscow)
Marshall, Tim ”Russia and the curse of geography” I The Atlantic, 10.31.2015. (https://www.theatlantic.com/international/archive/2015/10/russia-geography-ukraine-syria/413248/)
Sabol, Steven ”The touch of civilization: comparing American and Russian internal colonization” i Colorado University Press, 2017.
Saunders J., Paul ”Tensions rise between Saudis, Russians” i Al Monitor, 01.18.2015.
Schwarz, Benjamin ”Geography is destiny” i The Atlantic, 12.2008. (https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2008/12/geography-is-destiny/307163/)
Stratfor, (staff). ”The geopolitics of Russia: Permanent struggle” 15.04.2012.
(https://worldview.stratfor.com/article/geopolitics-russia-permanent-struggle)
Timofeychev, Alexey ”How a 15-th century strange battle put Russia on the map” I RBTH, 31.10.2017. (https://www.rbth.com/history/326585-how-15-th-century-battle)